译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月5日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
底特律讯——勒布朗·詹姆斯抬起下巴，提高嗓门，转头望向正在更衣柜前换衣服的泰瑞斯·马克西。
上周五76人战胜尼克斯后，詹姆斯对与这位新控卫搭档的种种益处赞不绝口。他讲述了两人休赛期共同训练的经历——他们从未缺席任何一次训练。起初，詹姆斯总是最早抵达训练馆的人；后来马克西决心比詹姆斯到得更早，而詹姆斯又随之调整作息，力图抢在马克西之前到场。
从詹姆斯的每一句话里，都能清楚地感受到他有多么享受与马克西并肩作战。毕竟，马克西正是詹姆斯当初决定加盟76人的重要原因之一。
“我不想拿他和其他球员作比较，因为那会引发太多讨论，”詹姆斯说，“我可以告诉你们他现在有多出色、未来会有多伟大，理由其实很简单——他训练从未迟到过。我们连续6个夏天一起训练，他一次都没有迟到。实际上，有好几次他试图比我更早到训练馆，而且真的做到了。于是我开始提前更多时间到场，他就说‘好吧，你赢了’。也正是在那时，我就知道他未来必成大器。”
上赛季，马克西已是NBA最顶尖的得分手之一，也是76人进攻端的中流砥柱。在许多比赛中，一旦马克西无法得分或创造投篮机会，76人便举步维艰。他场均38分钟的上场时间高居联盟第一，防守能力也取得了长足进步。凭借这些表现，他职业生涯首次入选NBA最佳阵容。
这些成就本身已足以说明一切。而本赛季前9场比赛，包括周三晚76人112-106击败活塞一役，马克西的表现比上赛季更进一步，这更凸显了他的成长。
马克西的发挥已经超越了全明星水准。
也超越了NBA最佳阵容级别的水准。
他已打出足以跻身MVP讨论范围的表现。
在一个拥有维克托·文班亚马、卢卡·东契奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和尼科拉·约基奇的联盟里，这种说法或许听起来有些惊人。况且，现在确实还处于赛季初期。但如果马克西能延续这样的表现，认为他有机会竞争MVP真的不切实际吗？当然不是。
在周三晚的比赛开始前，马克西以场均29.1分位列联盟得分榜第三，仅次于东契奇和勇士球星斯蒂芬·库里，同时保持58.1%的真实命中率。在周三仅得19分之前，他本赛季每场比赛都至少砍下25分。尽管76人球星云集，马克西本赛季已不止一次凭借第四节的出色发挥拯救球队。而且，在这支众星云集的队伍中，他似乎也是主教练尼克·纳斯最为信赖的球员。
到目前为止，马克西最大的成就之一，或许就是把这支天赋出众、个性鲜明的球队凝聚在一起。马克西周三刚满26岁，考虑到他已在联盟征战7年，这个年龄似乎令人有些意外。但在更衣室里，他已是一名成熟的领袖。他在球场上赢得多少尊重，在场下便拥有同等的影响力。
周三晚，纳斯谈到了马克西的自信。而在训练营和季前赛期间，队友们则讨论了马克西如何在适应詹姆斯和杰伦·布朗的同时，继续为自己和他人创造进攻机会。
“是的，马克西一直在带领我们前进，毫无疑问，”布朗说，“他一直在这里。这是他的球队。他和乔尔·恩比德已经在这里效力很长时间了。我们的想法就是发挥自己的作用，与他们形成互补。我现在仍在寻找自己的定位。但毫无疑问，马克西一直在带领球队前进。”
在球场上，马克西的进步有目共睹。他已成长为联盟最出色的篮下终结者之一。他是一名优秀的三分射手，且能在大量出手的情况下始终保持威胁。他在转换进攻中几乎无法被限制，也是联盟速度最快的球员之一，令防守者极难单独跟上他的脚步。
马克西的持球技术已然精良，而他的无球跑动和借助掩护的能力，几乎同样高效。这让76人可以放心地把球交给詹姆斯，由他掌控和组织进攻。当然，马克西与恩比德的挡拆组合，依然是联盟最顶尖的搭档之一。
周三晚的比赛，对马克西而言也是一次宝贵的学习经历。活塞前锋奥萨尔·汤普森是NBA最出色的防守者之一，他在开局阶段让马克西仅7投1中。汤普森从后场便开始贴身紧逼，封堵马克西的突破路线，并不断干扰他的跳投。
不过，马克西始终保持耐心，最终在下半场砍下全场19分中的17分。他没有强行寻找进攻机会，一旦看到篮球落入篮筐，他便逐渐找回了自己的节奏。
马克西的稳定出场，对76人的正常运转同样至关重要。周六击败黄蜂的比赛中，詹姆斯和恩比德因背靠背赛程轮休，马克西独得38分，并在第四节接管比赛。
这些都是马克西有望进入MVP讨论范围的原因，前提是76人能够延续目前的发展势头。上赛季，布朗带领凯尔特人取得东部第二的战绩，最终在MVP投票中排名第六。
如果76人能够跻身东部前两名，那么阵中必定会有人成为MVP的竞争者。目前来看，虽然赛季显然仍处于非常早期的阶段，
