2001年对阵雄鹿的系列赛，是麦迪加盟魔术（43胜）后经历的首个季后赛。常规赛中，球队核心希尔仅出战4场便赛季报销，21岁的麦迪意外扛起当家重任，场均交出26.8分7.5篮板4.6助攻1.5抢断1.5封盖，命中率45.7%的全面数据，顺理成章地荣膺进步最快奖。
除麦迪外，魔术常规赛最倚仗的是场均15.9分7.9助攻的阿姆斯特朗，以及场均11.9分4篮板的新秀迈克·米勒。
对手雄鹿（52胜）则由雷·阿伦、卡塞尔和格伦·罗宾逊组成的“三个火枪手”领衔，三人常规赛场均合计轰下62.2分。其中场均22分5.2篮板4.6助攻、三分命中率高达43.3%的雷·阿伦，是球队力捧的核心。
垃圾话在开赛前便已打响。针对麦迪与雷·阿伦这组明星对位，雄鹿主帅乔治·卡尔语出惊人，称麦迪数据虽好看，但“雷·阿伦的整体实力显然更胜一筹”。
然而嘴炮归嘴炮，比赛是另一回事。首节开始，雄鹿根本不让雷·阿伦对位麦迪，而是用格伦·罗宾逊、斯科特·威廉姆斯、卡菲、波普组成的锋线车轮战顶防，并随时准备包夹——对于火力点单一的魔术而言，这样的防守策略当然合乎逻辑。
但效果并不理想，麦迪开场后进攻、传球双线开花，迅速进入比赛节奏。
魔术这边，麦迪同样没有去防阿伦，而是对上了身高相仿的格伦·罗宾逊。雄鹿顺势安排罗宾逊频繁低位背打，意图消耗麦迪。不过刚离开猛龙一个赛季的麦迪仍保持着出色的一对一防守功力，常规赛场均22分的罗宾逊单打麦迪接连吃瘪，整个上半场只在麦迪下场时才捞到一些分数。
麦迪的打法则粗暴得多：管防守者是谁，直接干就完了。
平心而论，麦迪当时的持球技术尚未完全开发，进攻主要以腰位背身持球发起，很多时候只能依赖手感解决问题。上半场他14投仅5中得到13分，效率并不高。
但没办法，他的干拔是魔术当时仅有的阵地战硬解手段，机会再差也只能硬着头皮出手。
其实魔术最大的问题不在进攻，而在内线防守。由于麾下球员能力有限，里弗斯执教魔术期间始终坚持内线人海战术，队中有6名内线轮换，出场时间最长的奥特罗场均22分钟，最少的瑞德也有12分钟，而轮换顺序末尾的三人每36分钟犯规数分别高达9.0、7.9和6.2。
说白了，魔术就是用炮灰的体能与犯规和对手打消耗。这招在常规赛或许有效，但到了季后赛强度立刻原形毕露。雄鹿的内线配置并不算强，却在魔术篮下予取予求，篮板随便抢。
半场结束，雄鹿已抢下20个前场篮板，二次进攻拿下19分。
雷·阿伦半场9投3中仅得9分，存在感极低。中场休息时，几位解说谈到卡尔赛前的言论，嘉宾保罗·皮尔斯直言：“麦迪显然比阿伦强，他防守、篮板都更好，我很喜欢他。”
肯尼·史密斯表态更干脆：“阿伦很棒，但麦迪的表现是另一个级别。”
巴克利的补刀最为犀利：“卡尔肯定是嗑药了（才这么说）。”
下半场第三节，雄鹿加强对麦迪的包夹，而魔术的战术重心已变成“怎么让麦迪接球”。好在里弗斯调度得当，老将阿姆斯特朗也很好地扛起了球权为麦迪解压，麦迪本节找回进攻节奏，单节独得14分咬住比分。
面对手感火热的麦迪，雄鹿办法不多。由于锋线普遍跟不上麦迪的速率，很多时候只能犯规，动作也越来越大……一次突破中，麦迪被直接放倒，下手的斯科特·威廉姆斯吃到恶意犯规。
无论如何，麦迪的单节爆发至少让魔术咬住了比分。但打满第三节的他，第四节不可避免地撞上体能墙。在助攻加里蒂得到6分之后，魔术的进攻随麦迪熄火而彻底沉寂，连续3分钟颗粒无收。
雄鹿则打得相当轻松：投不进也没关系，队友总能抢回来，大家轮着出手，谁手感热谁得分。终场前5分钟，分差被拉大到12分。
眼看比赛失控，麦迪喘口气重新投入进攻，一次助攻队友、两次个人单打，打出一波小高潮将分差追至4分。但雄鹿任你几路来，我只一路去，随即在禁区连进两球巩固优势，魔术只能缴械投降。
G1麦迪全场砍下33分9篮板8助攻，但除他之外全队仅加里蒂一人得分上双；雄鹿这边则有6人得分12+。
更过分的是，雄鹿全队抢下59个篮板（含23个前场板），比魔术整整多出17个……
这么打，能赢才是怪事。
首战失利后，里弗斯痛定思痛，认定以堂堂之阵与对手对攻毫无胜算，于是决定开始秀操作：
在里弗斯看来，魔术阵地战篮板吃亏的基因无法改变，想赢只能提速，用更多的回合数和转换进攻……
