东契奇仍在MVP话题的讨论范围内，也依然配得上“联盟最佳球员之一”的标签。他只是暂时无法与SGA一较高下，身后又有文班亚马疾追而来。不过由于字母哥的排名持续下滑，东子在总排名上相比前几年几乎没有退步。
像“新五绝”这类通俗称号，东子通常也稳占一席。他并非特殊类型的球员——约基奇和文班区别于他们之前的所有人，而东子所处的持球大核心赛道人才辈出。往前看、往后看，东契奇都未必是这条赛道的最强者，但他却是这一赛道最鲜明的代表。由于加点方向严重的倾向性，即便总数值不占优，东子与“持球大核心”相关的加点也无人能及。他很像大众类型片巨星，是票房担当，投资人和导演都喜欢，可一提评奖，就没他的事了。
关于东子的优缺点已经谈得太多，无需赘述。围绕东子如何建队，也有可循的规律：
能容忍拼图球员的功能单一；
除5号位外，其余位置最好都具备合格的3D底子；
5号位至少应是一名身体条件出色的协防高手，既接受东子的喂球，又在另一端为他保驾护航。
因此，东子+凯斯勒当然有搞头。凯斯勒的护筐数据实打实地位列联盟顶级，身体条件应付接饼吃饼也毫无压力。三分准不准是另一回事，准了就起飞，不准也至少是东子的合格搭档。凯斯勒的疑问在于交易筹码和合同性价比，这与球队核心是谁无关。当然，运营层面的问题同样不容忽视，如果有一天凯斯勒证明配不上现在的合同和湖人的付出，届时自会回头清算湖人今夏的操作。
东子+里夫斯的争议更大。进攻不是问题——一支球队后场有一个持球大核心，再配一个持球中核心，球权不会不够分，类似案例我们见过太多，何况东契奇+欧文还是东子自己履历上的成功经验。
争议在防守端。人们担忧以双白人后场为核心的防守上限，在顶级对决中会不会成为致命弱点。这个担忧显然成立，但如果我们凡事都站在终极视角上看问题，联盟里至少有20支球队应该原地拆队摆烂。这支球队已经没有詹姆斯了，球迷不必把每个赛季的时间线都看得十万火急。
从运营视角看，里夫斯占工资帽25%的顶薪是标准的弱势二当家合同。可以质疑里夫斯作为二当家缺乏足够履历，加上落选秀出身、平平的身体天赋和争议性的打法，这些都在暗示：讨论上限话题时，里夫斯缺少想象空间。与凯斯勒一样，湖人在里夫斯这里签下的也不是一份稳赚不赔的合同。只不过，相比于其他选择，续约里夫斯显然是湖人所处局面下的相对优解——不然呢？
今夏没有更大牌的球星进入市场，里夫斯几乎就是最大牌的非限制自由球员，这或许是他价格难以压低的原因。而若忽略他本就是湖人成员这一事实，湖人实际上拿到了市场上最好的非限制自由球员，以及最好的受限制自由球员之一（凯斯勒）。一旦这样想问题，湖人带点赌性的签约也就说得通了。
东契奇+里夫斯+凯斯勒，这个建队三角的逻辑是成立的。双后场持球核心确保了进攻开发资源的充沛：两人合体火力无限，拆开带队续航可靠，这是功能相近的核心之间的彼此可替代性。再看内线，防守型中锋为双枪保驾护航，双枪轮流带动中锋吃饼，这也是现代篮球中后场+内线最经典的组合。功能互补上，东子与凯斯勒、里夫斯与凯斯勒都不存在问题。湖人的建队底座至少有两大优势：
第一，核心功能完整。建队成立无非两件事——进攻体系与防守体系搭建成功。东子一人成军，有他在，进攻体系已基本成立；里夫斯则是进攻体系的进一步加固，连衔接段的漏洞都堵上了一半。凯斯勒有希望成为独立支撑防守体系级别的中锋——注意，只是有希望，毕竟他在爵士时期未能做到——即便做不到，一个护筐顶级的中锋对防守体系成立的帮助也远大于其他角色。
第二，建队成本低廉。这是围绕东子建队的一贯优势，或者说顶级持球大核心这类球星的自带属性。身体条件不算太差、三分线敢投空位，具备这两个条件的侧翼跟着东子都能混出名堂。在1/2/5号位首发确定且解决大量基础功能的前提下，3/4号位找两个功能单一、3D底子够用的拼图，已是门槛极低的建队工作，总能以低廉成本对付过去。
湖人的建队基座不是问题。仅仅因为东契奇+里夫斯的防守兼容性而输掉系列赛，那恐怕要等到非常高的竞争舞台才会发生。真有那一天，那个夏天再补窟窿也来得及。相比之下，里夫斯证明自己的价值大于一年4000万、凯斯勒证明自己大于一年3000万，这些恐怕更加重要、更加紧迫。
湖人眼下更大的疑问其实在核心三人之外。
湖人今天打了一场季前赛，防守场面喜人。但单场季前赛参考价值通常不大——毕竟只看季前赛的话，勇士过去几年都该是总冠军竞争者。
湖人的拼图团
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