译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月2日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
新泽西州卡姆登讯——这一切仅仅发生在不到五秒之间。
在一次76人的队内对抗训练中，乔尔·恩比德在篮下从多米尼克·巴洛手中完成抢断。泰瑞斯·马克西捡起地板球，随即一记长传找到沿边线疾驰的勒布朗·詹姆斯。詹姆斯稍作观察，送出一记空接妙传，这位二年级后卫高高跃起，以一记势大力沉的扣篮终结进攻。
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这段配合来自周二训练营的一段社媒视频，它让外界得以短暂窥见76人新赛季的可能面貌，以及埃奇库姆将如何融入这套星光熠熠的阵容。
76人外线防守人手不足，因此在很多夜晚，盯防对方头号得分手的重任将落在埃奇库姆肩上。而当对手针对76人布置有效防守时，他们往往选择放空埃奇库姆去投那些关键球——这些投篮很可能就是胜负的分水岭。当76人发起快攻时，埃奇库姆也常常是那个快速跟进并完成终结的人。
最后一点在周二训练中已有展现。不过在埃奇库姆自己看来，他最大的影响力可以从球场另一端建立。
“我想在防守端为我们定下基调，”埃奇库姆说，“我希望回归赛场时保持极佳的身体状态，这样才能做到这一点。这个联盟有太多优秀的后卫。在外线承担防守任务至关重要，因为大多数回合都是从那里发起的。”
在76人看似星光璀璨的首发阵容中——詹姆斯、恩比德、马克西、杰伦·布朗——埃奇库姆容易被忽视，这完全可以理解，毕竟他只是第五块拼图。但实际上，76人对这位二年级后卫的依赖程度，几乎不亚于对那四位全明星，某些情况下甚至更甚。
埃奇库姆年仅21岁，而詹姆斯的篮球生涯已长达24年，甚至比埃奇库姆的年龄还长。但这个赛季，埃奇库姆已经准备好在一支争冠球队中扮演重要角色。他能否胜任，将在很大程度上决定76人最终的成色。
“从新秀赛季到现在，我觉得自己成熟了许多，”埃奇库姆说，“我知道这个赛季必须保持耐心。如果传球时漏掉了我，那也没办法。我不能低着头抱怨，该死，我都五六个回合没摸球了。这更多是成熟度的问题，而我已经准备好了。”
埃奇库姆的新秀赛季扮演过多种角色。有时76人需要他得分，而每当此时，他总能挺身而出。首轮对阵凯尔特人的系列赛第二战，他客场砍下全队最高的30分——那一晚76人急需有人站出来。当时球队已先失一场，恩比德因阑尾切除手术仍在恢复期未能出战。球队需要有人创造机会，埃奇库姆站了出来。
那一晚，他展现了自己的胆识。许多76人球迷都不会忘记，在命中锁定胜局的三分后，胜局已定时，埃奇库姆对着镜头狡黠地眨了眨眼。他的比赛气质远超同龄人。
队友们深知这一点，也清楚让埃奇库姆持续参与进攻的重要性。训练营开始后的几天里，詹姆斯、马克西和恩比德都谈到了他的价值，强调要让他留在场上、做他自己。其他队友也希望埃奇库姆保持侵略性，因为这会为所有人拉开空间。
“我总听人说他的处境会怎样变化，但我不明白人们为什么这么想，”詹姆斯说，“对于我们想做的事情而言，他非常重要。他能在转换进攻中冲击篮筐，也能在对手防守落位之前发起进攻，这会带给我们真正的优势。在半场进攻中，当对手把多名防守者的注意力放在我们身上时，他接球终结的能力会非常关键。我不认为他的角色会变，也不应该变。每个人都有不同的角色，我相信，如果我们所有人都愿意共同牺牲，最终会让整个团队受益。”
“人们谈起牺牲时，总好像那是什么负面的事，但它其实不是。它是积极的。”
新赛季的一大看点是埃奇库姆将承担多少持球责任。上赛季出于实际需要，他承担了大量持球任务，因为他、马克西和保罗·乔治是队内仅有的三名主要持球创造者。而如今这套阵容拥有远比过去充裕的持球手。
埃奇库姆新秀赛季之所以表现出色，正是因为他能根据当晚的出场人员灵活切换职责。当乔治、恩比德和凯利·乌布雷健康出战时，他会退居幕后，专注于其他方面；当他与马克西搭档时，则会放开手脚，主动创造进攻机会。
76人清楚埃奇库姆的天花板有多高，这也让他成为本赛季最值得关注的球员之一。主帅尼克·纳斯需要在确保埃奇库姆持续成长的同时，让四位地位稳固的球星获得足够机会，而这一切都必须在球队整体体系之内完成。
“是的，所有人一直在讨论最终会是什么样子，”纳斯说，“我觉得训练中的场面
