
译者注:原文发表于The Athletic,文中数据均截至原文发稿时(当地时间9月29日),所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
勒布朗·詹姆斯左手拿起台上的麦克风,右手握着写有自己名字的名牌。他抬起头,露出一丝苦笑,随手将名牌丢到一边。走到人生的这个阶段,他知道自己早已无需再做自我介绍。
“你们都知道我是谁,对吧?”
周一上午,詹姆斯首次以76人球员的身份正式穿上球队球衣,这一幕令人难以置信,因为就在两个多月前,没有任何人能预料到这样的场景。签约76人,也意味着詹姆斯选择承担一种NBA历史上从未有41岁球员面对过的风险。
今年夏天决定成为自由球员时,他本可以加盟热火,也可以重返骑士。无论选择哪支球队,对他而言都会更舒适、更熟悉,因为他曾为这两支球队效力,并且都赢得过总冠军。无论加盟哪一支,他都不会拥有一套真正具备争冠实力的阵容,但大多数人可能也不会在意。人们会把那看作一场他理应享受的退役巡演。
选择成为76人的一员,对詹姆斯来说却是那个更艰难的选择,即使这支球队有机会变得非常出色。这是一个上限最高、同时下限也最低的选择。坐拥詹姆斯、杰伦·布朗、泰瑞斯·马克西和乔尔·恩比德,76人完全具备冲击总冠军的实力。
但与此同时,这个选择的下限也最为飘忽不定。如果最终没有成功,如果一切彻底崩塌,批评声必将随之而来,就像过去一直如此。
詹姆斯在周一明确表达了这一点。他同样清楚地表明,这次转会就是为了寻求赢得第五座总冠军的机会。他不愿就这样安稳地走向职业生涯的终点。他仍然渴望在最高水平的舞台上竞争并赢球。
因此,他做出了风险最大、也是潜在回报最大的选择。
“我离开家人,可不是为了在第二轮就出局,”詹姆斯说道,“这一点我很清楚。”
“这个联盟在场上和场下能给你的一切,我都已经见识过了。所以,我希望自己每天对待比赛和训练的态度,能够传递给队里的每一个人。”
周一,詹姆斯并未明确表示这份为期两年、包含下赛季球员选项的合同是否会成为他职业生涯的最后一份合同。他谈到了生活中的重大转变,比如八年来第一次从美国一侧海岸迁往另一侧。他没有过多回顾效力湖人的那段岁月——他曾在那里与队友一同捧起2020年NBA总冠军奖杯。他还提到,自己又要重新适应东海岸凛冽刺骨的天气。他也表达了坚定的决心,希望带领新队友向总冠军发起冲击。
接下来的几天、几周乃至几个月里,最需要解答的问题,就是这套阵容在球场上究竟会如何运转。这是费城多年来天赋最高的一支球队。1984至1986的两个赛季,76人阵中拥有朱利叶斯·欧文、摩西·马龙、年轻的查尔斯·巴克利和莫里斯·奇克斯。那支球队在1985年东部决赛中负于凯尔特人,又在1986年东部半决赛中不敌雄鹿。1967年,拥有威尔特·张伯伦、哈尔·格瑞尔、切特·沃克以及新秀比利·坎宁安的76人夺得了总冠军。
从纸面实力来看,如今这套阵容足以与那些时期的76人相提并论。从纸面上看,这支球队的阵容深度和天赋也可以与联盟中几乎任何球队媲美。不过,詹姆斯心里很清楚,总冠军从来不是靠纸面实力赢得的。76人能否夺冠,将取决于他们在进攻端能做到多么无私,以及在防守端能把对手限制到何种程度。
詹姆斯知道,这支球队要达到最理想的状态需要时间,甚至可能需要很长的时间。他也知道,这个过程中波折在所难免。
76人的球迷对总冠军的渴望已经持续太久。他们上一次夺得NBA总冠军还要追溯到1983年。76人上一次闯入NBA总决赛,则是2001年那支由阿伦·艾弗森领衔的球队。如今这支球队或许有机会重返那个高度。然而,前方的障碍同样不容小觑,其中之一便是实力已明显提升的东部。
对詹姆斯而言,关键问题在于他将如何与这些天赋出众的队友完成磨合。这将是他职业生涯中效力过的最具天赋的阵容之一,而且球队目前还剩一个空缺的阵容名额,新赛季某个阶段仍有继续补强的空间。他将和一些出生于2003年前后的队友并肩作战,而2003年正是他进入联盟的年份。他也会与布朗这样的球员成为队友,而过去这些年里,两人曾多次作为对手正面交锋。
很明显,詹姆斯依然能够保持极高的竞技水准。在效力湖人的最后一个赛季,他场均得分接近21分,还能送出7次助攻并抢下6个篮板。在明星后卫卢卡·东契奇和奥斯汀·里夫斯因伤缺阵的情况下,詹姆斯带领湖人在首轮淘汰火箭,并且他是那轮系列赛中表现最出色的球员。
加盟76人后,詹姆斯随即成为球队最出色的传球手,也是最擅长为队友创造机会的球员。他依然能够高效得分。考虑到他的年龄,上赛季最令人印象深刻的数据或许是这一项:詹姆斯在转换进攻中一共得到342分,高居联盟第二。那么联盟第一是谁?正是他的新队友马克西。
詹姆斯也第一次在职业生涯中彻底接受了自己的光头造型。76人大部分球员现在都喊他“叔叔”,这其实完全合理,因为他的儿子布朗尼·詹姆斯即将迎来自己在NBA的第三个赛季。
詹姆斯已经拥有4座总冠军奖杯,也曾10次打进NBA总决赛。
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