据体育资讯9月30日消息，独立报报道称，当欧洲各大豪门俱乐部高管齐聚哥本哈根出席欧洲足球俱乐部协会大会时，他们总会忍不住偷瞄一个人。曼城CEO费兰·索里亚诺一如既往代表俱乐部到场，却被形容为“一尊行走的雕像”。有同行甚至认为，他反复把耳机塞进耳朵假装通话，只是为了躲避尴尬的寒暄。
无论真假，索里亚诺其实已经“说得够多了”。当全世界都在仔细研读英超独立委员会针对曼城案的严厉裁决时，俱乐部却向员工发布了一段回应视频，其措辞甚至比官方声明还要激烈——官方声明竟将委员会的“意见”斥为“站不住脚”。
视频中，索里亚诺抛出了“阴谋论”的说法，并坚称曼城将“采取一切必要行动保护俱乐部，并向任何试图损害俱乐部利益的当事方寻求赔偿”。许多高管注意到，这位加泰罗尼亚人说这话时连眼睛都不眨，而旁观者的眉毛早已惊得高高挑起。
消息人士透露，尽管管理层试图安抚人心，但许多员工对这段视频感到“十分困惑”。这并不难理解：在英超裁决如此确凿的情况下，曼城这种极具攻击性的回应，严重偏离了英国体育文化的常态，显得用力过猛。甚至在社交媒体上，也能明显感受到许多球迷第一次对俱乐部管理层产生了真正的愤怒，这或许触及了更深层次的问题。
俱乐部的名声正在被抹黑、被毒化。足球圈里已开始流传一种对曼城回应的定性：那不是曼城自以为的“不屈不挠”，而是“妄想症发作”。人们似乎不再像过去那样畏惧曼城庞大的法律团队了。难道花费1亿英镑的律师费，就换来这种结果？那庞大且无可辩驳的证据链何时才能大白于天下？如果现在没有提交，日后想在任何上诉中引入这些证据，将需要极其特殊的条件。
当然，这或许正是曼城展示其“法律肌肉”的时候。他们仍有可能推翻裁决，比如律师可能会找出程序上的漏洞；上诉到高等法院甚至可能引发一场闹剧般的重审。曼城大可以把“妄想”的标签硬塞回别人嘴里，但问题是，真有人能咽得下去吗？如果曼城最终像2020年欧足联案那样，仅凭程序或技术细节推翻指控，而非依靠证据本身的说服力，那根本改变不了多少人的看法。
这次的证据太全面了，这也标志着它与欧足联案的另一个重大区别：本次裁决内容实际上已经公开。所有人都能看到那些堪称“工业化作弊”的证据。这或许是足球史上出现过的最精密、最系统化的“工业化作弊”体系。正因如此，考虑到足球在全球无可比拟的普及度，这极有可能成为体育史上最大的丑闻。
英超一半的历史都面临被改写的风险，如同当年的环法自行车赛一样。即便只在足球领域内比较，唯一能与之相提并论的，恐怕只有卡塔尔和俄罗斯的世界杯申办丑闻。
当然，考虑到阿布扎比财团的利益，此案同样具有地缘政治维度。曼城的运作模式是其老板行事风格的延伸——包括该国在也门和叙利亚无视武器禁运等问题上的态度——这一点不应被遗忘。正如引发这一切的泄密邮件所暗示的那样，目前的普遍感觉是：如果他们不能按照自己喜欢的方式参与英超，他们宁愿把整个联赛拉下水。或者，正如曼城律师西蒙·克利夫曾经评价欧足联时所说，这带来了“摧毁其规则和组织”的风险。
目前看来，这确实符合外界对曼城老板的常见描述：被宠坏的皇室，太习惯于掌握绝对权力。如果正如索里亚诺本周所言，这场上诉要持续数年，那英超将沦为一个笑话。在此结果之后，曼城的任何比赛都不可能在正常的足球氛围中进行，一切都将笼罩在阴云和不确定性之下，而体育赖以生存的“对最终结果的信任”将被彻底扭曲。管理层或俱乐部高层会在乎吗？哪怕只有一点点？
当你思考这些问题时，很难不觉得走到今天这一步是何等荒谬：足球运动竟然让专制国家这样的利益集团介入其中。一项单纯的体育运动，尽管极受欢迎，竟在与远超自身掌控能力的力量进行博弈。
因此，这不仅是对这一代曼城队的清算，更是对整个英超时代和足球时代的清算。这是前英超CEO理查德·斯库达摩尔推行的“轻监管、对所有权模式保持中立”政策不可避免的结局。生存危机被掩盖得如此之深，最终必然会爆发。这正是那些更看重足球责任感与诚信的人士一直警告的巨大威胁。
但这一切还能继续下去吗？尽管人们仍对阿布扎比的财力心存忌惮，畏惧其能挥舞的带有真实地缘政治锋芒的威胁大棒，但也有一种感觉：这一切已经太过火了。目前的局势让人联想到安然公司或《世界新闻报》丑闻——毒性太大，难以收场。
直白地说，曼城的名声已经被毁了一代人。俱乐部虽总是独立于老板存在，但已被拖下了水。尽管球迷们曾沉浸在荣耀之中，甚至对任何批评管理层的人抱有敌意，但如今曼城球迷也是受害者。那些已被玷污的荣耀，真的值得吗？这几乎就像是过去“典型曼城”（指曼城早年经常掉链子）的一幅怪诞漫画：俱乐部似乎注定要以最离奇的方式，把一切搞砸。
